養(yǎng)育過孩子的母親都知道，每隔一陣子，小孩就會出現一些棘手的問題，尤其是2歲到4歲之間最麻煩，比如有的孩子好一陣子每到晚上就尖叫，有的小孩堅決抗拒整潔訓練，有的小孩動不動就生氣抓狂……不過在這些常見的麻煩中，有個特別棘手，有時甚至還會變得特別困擾的問題，那就是偷竊的習慣。
小孩經常從媽媽手提袋里拿出錢來，這通常沒什么大不了的。把袋子里的東西翻出來，雖然會把東西搞得一團亂，但是媽媽多會包容小孩的習慣。當她費心去注意這件事時，其實是挺樂的。她可能會準備兩個袋子，一個永遠不會讓小孩拿到，另一個則是平常用的，可以讓孩子探索。
小孩逐漸長大后，便會改掉這個習慣，沒人會在意。就連母親也理所當然地認為，這是很正常的，不過是小孩跟她的最初關系中的一部分，也算在小孩跟所有人的人際關系范圍中。
但是，有時候，小孩拿了母親的東西，又藏起來時，母親真的會很擔心，因為她會有非常不愉快的猜想：會偷竊的孩子。沒什么比一個會偷竊的大孩子（或大人）更容易攪亂一家的和樂。這時，你不但無法信任每一個人，也不能隨意亂放東西，還得想辦法保護貴重物品。
人們面對偷竊時，總有些惶惶不安。除了曾經面對過小偷以外，人們還發(fā)現自己一想到偷竊，就會感到心煩意亂，因為孩提時代人人都與自己的偷竊傾向掙扎過。就是因為對公然偷竊有種不舒服的感覺，所以母親對小孩拿自己東西的正常傾向，才會產生不必要的焦慮。
可是，一個經常偷蘋果，而且很快就把它們送出去，并沒有留下來自己享用的小孩，其實是不由自主的，你可以說他是一個小偷，但他并不知道自己為什么會做出這樣的事，假如硬要逼出他說出個理由，他就會變成撒謊的小孩。問題是，這個小孩到底在做什么？
這名小偷尋找的并不是他所拿的東西，他是在找一個人，找他的母親，只不過他自己不知道罷了。能夠給他滿足的，不是商店的圓珠筆或鄰居家的腳踏車或園子里蘋果。這個小孩，無法享受與擁有他所偷的東西，他只是在將某種原始的愛的沖動，借助一個幻想的形式，將它行動化宣泄出來而已，他頂多只能享受這個行動化的宣泄，以及他成熟的技巧。
事實上，在某種意義上，他已經跟母親失去聯(lián)系了。這個母親可能還在，也可能不在了?；蛟S，她就在那兒，是個完美的好母親，有能力給她源源不絕的愛。可是，在小孩眼中，母親卻不見了。
偷竊的小孩是個尋找母親的小嬰兒，他在尋找有權力向她偷東西的人，事實上，他找的是可以向她拿東西的人，就好像嬰幼兒時他可以拿母親的東西一樣，而這一切只因為她是他的母親，他有權利可以對她這么做。
假如父母了解這種不由自主型的偷竊階段代表著什么意義，就能比較有技巧地處理。他們會容忍它，會努力讓這個被抓包的小孩，每天至少有段時間可以得到特別的關注，而且這時每周給零花錢的時機可能也到了。最重要的是，了解這個情況的父母，不會用排山倒海的壓力，強迫小孩認錯。他們曉得，假如這么做的話，這個小孩肯定會開始撒謊和繼續(xù)偷竊，而這絕對是父母的過錯造成的。
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