《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》內(nèi)容可以推薦孩子們閱讀

 我聽德泉一番話，不覺恍然大悟道：“怪不得今日那承攬油酒的，沒有人和他搶奪。這兩天豆油的行情，不過三兩七八錢，他卻做了六兩四錢；高粱酒行情，不過四兩二三，他卻做了七兩八錢；可見得是通同一氣的了。”德泉道：“這些話，我也是從佚廬處聽來的，不然我哪里知道。他們當(dāng)日本來是用了買辦出來采辦的；后來一個甚么人上了條陳，說買辦不妥，不如設(shè)了報價處，每日應(yīng)買甚么東西，掛出牌去，叫各行家彌封報價，派了委員會同開拆，揀最便宜的定買。誰知一班行家得了這個信，便大家聯(lián)絡(luò)起來。后來局里也看著不對，才行了這個當(dāng)面跌價的規(guī)矩，報價處便改了議價處。起先大家要搶生意，自然總跌得賤些，不久卻又聯(lián)絡(luò)起來了。其實做買賣聯(lián)絡(luò)了同行，多要點價錢，不能算弊??；那賣貨的和那受貨的聯(lián)絡(luò)起來，那個貨卻是公家之貨，不是受貨人自用之貨，這個里面便無事不可為了。”我道：“從前既是用買辦的，不知為甚么又要改了章程，只怕買辦也出了弊病了。”德泉道：“這個就難說了。官場中的事情，只準你暗中舞弊，卻不準你明里要錢。其實用買辦倒沒有弊病，商家交易一個九五回傭，幾乎是個通例的了。制造局每年用的物料，少說點，也有二三十萬，那當(dāng)買辦的，安分照例辦去，便坐享了萬把銀子一年，他何必再作弊呢。雖然說人心沒厭足，誰能保他！不過作了弊，萬一給人家攻擊起來，撤了這個差使，便連那萬把一年的好處也沒了。不比這個單靠幾兩銀子薪水的，除了舞弊，再不想有絲毫好處，就是鬧穿了，開除了，他那個事情本來不甚可惜。這般利害相衡起來，那當(dāng)買辦的自然不敢舞弊了。誰知官場中卻不這么說，拿了這照規(guī)矩的傭錢，他一定要說是弊，不肯放過；單立出這些名目來，自以為弊絕風(fēng)清，中間卻不知受了多少蒙蔽。”
　　我道：“他買貨是一處，收貨是一處，發(fā)價又是一處，要舞弊，可也不甚容易。”德泉道：“豈但這幾處，那專跑制造局做生意的，連小工都是通同一氣的。小工頭，上海人叫做‘籮間’。那邊做籮間的人，卻兼著做磚灰生意，制造局所用的磚灰，都是用他的。他也天天往議價處跑，所以就格外容易串通了。有一回，買了一票磚，害得人家一個痛快淋漓。這里起造房子的磚，叫做‘新放磚’，名目是二寸厚，其實總不免有點厚薄。制造局買磚，向來是要驗過厚薄的；其實此舉也是多事，一二分的上下，起造時，那泥水匠本可以在用灰上設(shè)法的。他那驗厚薄之法，是用五塊磚迭起，把尺一量，是十寸，便算對了。那做磚灰生意的，自己是個籮間，驗起來時自然容易設(shè)法，厚的薄的攙起來迭，自然總在十寸光景。他也不知壟斷了若干年了。有一回，跑了個生臉的人，去承攬了十萬新放磚。等到送貨的時候，不免要請教他的小工。那小工卻把厚的和厚的迭在一處，薄的和薄的迭在一處，拿尺量起來，不是量了十一寸，便是量了九寸。收貨的司事，便擺出滿臉公事樣子來，說一定不能用，完全要退回去。又說甚么工程趕急，限時限刻，要換了好貨來。害得那家人家，雇了他的小工，一塊一塊的揀起來，十成之中，不過三成是恰合二寸厚的。只得到窯里去商量，窯里也不能設(shè)法一律勻凈。十萬磚，送了七次，還揀不到四萬。一面又是風(fēng)雷火炮的催貨。那家人家沒了法，只得不做這個生意，把下余未曾交齊的六萬多磚，讓給他去交貨，每萬還貼還他若干銀子，方才了結(jié)。還要把人家那三萬多的貨價，捺了五個月，才發(fā)出來。照這樣看去，那制造局的生意還做得么。這樣把持的情形，那當(dāng)總辦的木頭人，哪里知道！說起來，還是只有他家靠得住呢。”我道：“發(fā)價是局里的事，他怎么能捺得??？”德泉道：“他只要弄個玄虛，叫收貨的人不把發(fā)票送到帳房里，帳房又從何發(fā)起！縱使發(fā)票已經(jīng)到了帳房，他帳房也是通的，又奈他何呢。”