一、印度辣木
大約在西元兩千年前，印度辣木就已經(jīng)開始出現(xiàn)在文獻記載中了，一直到今天已有四千年的歷史。
在印度的傳統(tǒng)醫(yī)學中，辣木是一種可以預防約300種疾病的神奇樹木。在醫(yī)學上應(yīng)用于糖尿病、高血壓、皮膚病、貧血、骨骼、抗憂郁、關(guān)節(jié)炎、消化器官、腫瘤等疾病。
古代埃及人也非常喜愛辣木油，在惡劣的沙漠氣候中，他們在身上涂抹辣木油以保護皮膚。
后來，希臘人也發(fā)現(xiàn)了辣木的多種用途，并且將它帶進了羅馬。經(jīng)過幾個世紀之后，辣木已經(jīng)散播到世界上大部分的熱帶地區(qū)。
二、非洲辣木
在非洲衣索比亞的西南部，非洲辣木是一種重要的農(nóng)作物和食用植物。葉子有花生的香味。生長速度很快，可長到10至12米高。
與印度辣木比起來，非洲辣木的葉片較大，嘗起來的辛辣味也比較溫和。
在蘇丹的婦女則常常利用非洲辣木的種子將尼羅河的水加以凈化后使用。
三、中國辣木
辣木的葉子和籽并不辣，只有幼苗的根莖有辣味，所以翻譯成中文的時候才叫“辣木”。
辣木從印度傳播到中國已有超過百年的歷史。臺灣是我國最早引種辣木種植地區(qū)。
1910年日本人從新加坡引進辣木在中國臺灣試種，當時只作為標本植物栽培。目前臺灣種植面積已達45000畝，主要用于商業(yè)性開發(fā)。
云南省西雙版納熱帶植物研究所于20世紀60年代引種辣木，并進行了栽培試驗，先保存于該所的辣木已成大樹。
1998年以來海南開始大面積引種，主要開發(fā)嫩葉、果莢、辣木葉茶。
近年湖南、湖北、廣西等地也有商家引進開發(fā)辣木。
國家主席在訪問古巴時將辣木的種子作為禮物，兩次送給古巴革命領(lǐng)袖菲德爾·卡斯特羅。神奇的辣木，在中國被譽為“國禮”。
