八段錦功法是一套獨立而完整的健身功法，起源于北宋，共八百多年的歷史。古人把這套動作比喻為“錦”，意為五顏六色，美而華貴。體現(xiàn)其動作舒展優(yōu)美，視其為“祛病健身、效果極好、編排精致、動作完美”。
傳統(tǒng)醫(yī)學認為，八段錦具有行氣活血、暢通經(jīng)脈、靈活盤骨、協(xié)調(diào)五臟六腑的功能，可以達到強身健體、怡養(yǎng)心神、益壽延年、防病治病的效果。現(xiàn)代研究也證實，八段錦可以加強血液循環(huán)、改善神經(jīng)體液的調(diào)節(jié)功能；對腹腔臟器有柔和的按摩作用；對神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)及運動器官有良好的調(diào)節(jié)作用。
現(xiàn)代的八段錦在內(nèi)容與名稱上均有所改變，此功法分為八段，每段一個動作，故名為“八段錦”，練習無需器械，不受場地局限，簡單易學，節(jié)省時間，作用極其顯著；效果適合于男女老少，可使瘦者健壯，肥者減肥。
