一方水土養(yǎng)一方人。養(yǎng)育陜北人民的這方水土是山大溝深的丘陵溝壑區(qū)，氣候干旱，水資源奇缺，沒有灘水地，貧瘠的土地主要生產(chǎn)小米、高粱、大豆等粗糧，因此陜北人的飲食結(jié)構(gòu)以粗糧為主。舊時(shí)陜北人吃油也少，人們?yōu)榱嗽黾硬说南阄�，在炒南瓜時(shí)會(huì)把杏仁放入鍋內(nèi)炒；燴菜時(shí)，便把羊油在鍋上一擦就應(yīng)付過去了。舊時(shí)陜北雖出產(chǎn)小麥，但白面只有在逢年過節(jié)才能吃上一頓，因此本地俗語說“好面是敬神的”，看來注定這里的人們只能吃“粗”不能吃“細(xì)”了。
舊時(shí)“瓜菜半年糧”
陜北人的飲食習(xí)慣是以稀吃為主，烹調(diào)方法以燴為主。稀吃，即每天兩餐（從古歷四月八日至白露前后種完小麥期間為三餐），不是小米錢錢飯，就是高粱錢錢飯，調(diào)點(diǎn)鹽或就點(diǎn)堿菜，間或蒸一頓窩窩、黑饃饃，鍋底還要熬點(diǎn)米湯或瓜湯。
形成這種飲食習(xí)慣的原因，有歷史的、地理的、物產(chǎn)的、習(xí)俗的因素。過去陜北十年九旱，災(zāi)害頻繁，廣種薄收產(chǎn)量低，祖祖輩輩都在饑餓線上掙扎的人們，年成好些，一年苦熬收打下過冬糧，年成不好，受死受活收打的糧食連冬也熬不過。人們就只有用稀飯來解決缺糧的問題，雖然不耐飽，當(dāng)時(shí)確實(shí)撐了個(gè)肚兒圓。新中國建立后，人們的生活水平有所提高，但因體制、農(nóng)業(yè)科技等原因，遇大旱之年，人們還是“瓜菜半年糧”。真正解決溫飽問題是上世紀(jì)七十年代大種“兩雜兩薯”（雜交玉米、高粱和馬鈴薯、紅薯）開始，改革開放以后，特別是實(shí)行大包干責(zé)任制后，糧食大豐收，農(nóng)民經(jīng)濟(jì)收入增加，市場繁榮，白面、大米成了百姓的家常飯，稀食的習(xí)慣也有所改變。
小米糜子錢錢飯
先輩們?nèi)杖胀炭费什�，饑不裹腹，想起來便令人心疼。但他們留下的粗糧細(xì)作，巧妙烹制的飲食方法則會(huì)令人大飽口福。他們代代與粗糧打交道中創(chuàng)造出了許多食品新花樣，成為至今人們喜愛的風(fēng)味小吃。
以小米為主的食品。小米是粗糧中的上品，在靠憑糧票供應(yīng)的年代曾榮登細(xì)糧行列。谷子用石碾去谷糠殼，得金光燦燦的小米。小米與“錢錢”一塊做成米飯（粥），是農(nóng)家的主食，“錢錢”是黃豆用水泡醒后，用搗錢錢錘搗成豆片，圓而金黃，形似銅錢，叫“錢錢”。小米稀飯中加煮洋芋、白菜、面條就成了和和飯。小米和各色豆子可熬出不同口味，營養(yǎng)成分各異的稀飯來，如綠豆米湯、扁豆米湯、紅豆米湯、豇豆稀飯……小米還可以做成小米干飯，既好吃又耐飽。酒谷米（軟小米）水泡醒碾成粉，做成棗糕、油糕是年節(jié)與紅白大事的上佳食品。
高粱蕎麥吃法多
高粱加水浸泡，再上石碾碾去皮，便是高粱米，它也是陜北人的主要糧食之一。雖然高粱飯色偏紅，口感不好，但它是幫助定仙焉人度饑荒，逃年成的有功之臣。高粱米加紅豆、豇豆、錢錢做成的飯，是農(nóng)家家常便飯。高粱不去皮，直接上碾碾碎熬飯叫磣磣飯。這種飯食口感極差，但這是度荒的最好飯食，一家五六口人，用一斤磣磣就煮一鍋粥，可當(dāng)一頓飯。近年，農(nóng)民生活水平提高了，食用量減少了，人們還是隔三差五的要吃一頓，像嘗鮮，其實(shí)陜北人在骨子里對高粱飯有一種特殊的感情。高粱與雜豆一塊磨面叫紅面，可蒸饃，做面條，烙餅，是農(nóng)家艱難度日的一種辦法。高粱米與小麻出油后的油湯，再加各色豆子、錢錢做的飯叫麻湯飯。這種飯油香撲鼻，十分誘人，如加入點(diǎn)白菜、面條，就更加好吃。
洋芋俗叫山蔓。它既是糧又是菜，既可與肉同熬，又能與糠共煮，既可吃饃當(dāng)菜，又可吃面為臊子，無論燴菜、熬飯都離不開它。做成“黑愣愣”、“擦擦”成為主食，制成粉條成為菜肴。洋芋，無論春荒三月，年節(jié)時(shí)令都離不開它；在饑餓線上掙扎時(shí)有它，生活達(dá)到小康還得與它形影不離。
