李叔同，1880年生于天津的巨商之家，祖籍浙江平湖。他天生聰慧，“二十文章驚海內(nèi)”，在書畫、音樂、戲劇、文學、篆刻等多個領(lǐng)域開啟了中華燦爛文化藝術(shù)之先河，創(chuàng)下了十多個第一。他是中國第一個話劇團體"春柳社"的主要成員，1907年（清光緒三十三年）春節(jié)參加國人上演的第一部話劇——那扯《茶花女》，并在劇中扮演女主角瑪格麗特。他主編了中國第一本音樂期刊——《音樂小雜志》，第一個在國內(nèi)推廣西方“音樂之王”——鋼琴，第一個用五線譜作曲。他是傳播西方樂理的第一人，也是“學堂樂歌”的最早推動者之一。他創(chuàng)作的《送別歌》，歷經(jīng)上百年傳唱經(jīng)久不衰，成為經(jīng)典名曲。他是國內(nèi)第一個聘用裸體模特教學的人，是圖文廣告藝術(shù)第一人，擯棄了國內(nèi)長期單調(diào)乏陳的文詞版面……
這位“翩翩濁世佳公子”，1901年入學南洋公學，受業(yè)于蔡元培。他成績優(yōu)異，很受器重。1905年東渡日本學習油畫和音樂。1910年學成回國，先后就職于天津北洋高等工業(yè)專門學校、上海城東女學和《太平洋報》。1915年到浙江兩級師范學堂（杭州高級中學的前身）教音樂和圖畫。著名的畫家豐子愷、潘天壽和音樂家劉質(zhì)平都是他的得意門生。豐子愷在《我與弘一法師》中回憶說：“……李先生的人格和學問，統(tǒng)制了我們的感情，折服了我們的心。他當教師不為名利，用全副精力去當教師。他博學多能，其國文比國文先生更高，其英文比英文先生更高，其歷史比歷史先生更高，其常識比博物先生更富，又是書法金石的專家，中國話劇的鼻祖。他不是只能教圖畫音樂，他是拿許多別的學問為背景而教他的圖畫音樂。”
1918年，三十九歲的李叔同放棄教學生涯，把詩詞、書法卷軸送給了莫逆之交夏丏尊，音樂、繪畫、戲劇手稿留給弟子豐子愷、劉質(zhì)平等，油畫作品贈給了北京國立美術(shù)專門學校（后成中央美院美術(shù)館的鎮(zhèn)館之寶），93枚自用印贈儲西泠印社（這就是著名的印冢）。他把身外之物也是他的全部心血送走后，凈身出戶在杭州虎跑寺剃度為僧，法號演音，號弘一法師。遁入空門后，他潛心佛教經(jīng)典，自撰自書佛教對聯(lián)集——《華嚴集聯(lián)三百首》 ，編著了《南山律在家便覽》和《四分律比丘戒相表記》，重興泯滅了八百余年最難修的唐朝南山四分律宗。他一心向佛，孤云野鶴居無定所，破衲芒鞋云游眾多寺院，演講律學普及推廣佛教精髓。他過午不食，苦行戒律，著述佛理，興辦佛學院弘法，被佛學界尊奉為第十一代律宗祖師。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，弘一法師始終保持民族氣節(jié)，多次提出“念佛不忘救國、救國必須念佛”的口號，說：“吾人所吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，于此之時不能共紓困難于萬一”等語，表現(xiàn)了深厚的愛國情懷。
1942年10月13日，弘一法師在福建泉州溫陵養(yǎng)老院寫下“悲欣交集”的偈語后圓寂，享年六十三歲。豐子愷、葉圣陶、錢君陶、章錫琛等發(fā)愿將弘一法師的部分靈骨，醵資筑塔于虎跑。文化大革命期間，塔傾碑碎，后由杭州市政府重修靈塔，興建弘一法師紀念館。此外，在大師的出生地天津、祖籍地平湖、圓寂地泉州都建有紀念場館，以此發(fā)揚光大大師“凡事認真，勇猛精進”的精神，讓他每一次轉(zhuǎn)身后的華麗蛻變激勵更多的人奮進！
