斷橋位于西湖白堤的東北端，處于外湖和北里湖的分水點(diǎn)。它背依北山路，東望杭州城，面向孤山，西向?qū)毷�，與湖中美女保俶塔遙相對(duì)望。斷橋是冬天觀賞西湖雪景的最佳去處，斷橋殘雪是最美西湖——雪西湖的代表性景點(diǎn)。
對(duì)于斷橋殘雪的由來眾說紛紜。明朝的田汝成《西湖游覽志》這樣記載：斷橋豈以孤山之路至此而斷，故名之歟？明末的張岱在《西湖夢(mèng)尋》寫道：白堤上沿堤植桃柳，樹皆合抱，行其下者，枝葉扶蘇，漏下月光，碎如殘雪。景區(qū)的標(biāo)識(shí)牌這樣介紹斷橋殘雪：每當(dāng)瑞雪初晴，舉目四望，但見周圍孤山、葛嶺一帶鋪瓊砌玉，晶瑩朗澈，令人心馳神搖；登寶石山往南俯瞰，白堤皚皚如銀鏈橫陳，斷橋向陽橋面積雪融化露出褐色的橋面一痕，仿佛長長的白鏈到此中斷，呈“雪殘橋斷”之景。“斷橋殘雪”御碑亭立于斷橋西北塢，與北山路8號(hào)“蔣經(jīng)國舊居”相對(duì)望。旁有“云水光中”水榭和“藻思天成”的小小亭，亭中楹聯(lián)也許可為大家答疑解疑：斷橋橋不斷，殘雪雪未殘。
據(jù)說最早記載斷橋的是唐朝的張祜，他的《題杭州孤山寺》云：斷橋荒蘚澀，空院落花深。白沙堤從孤山蜿蜿蜒蜒到北山，只有一座無名小木橋與湖岸緊緊相連。游人要到孤山去游玩，都要經(jīng)過這座小木橋。日曬雨淋橋板經(jīng)常要爛斷，游玩十分不便。宋代叫它寶佑橋。元代橋頭居住著一對(duì)以賣酒為生的段姓夫婦。一天他們留宿接待了一位衣衫襤褸的白發(fā)老人，第二天老人臨別時(shí)給他們送了三粒紅紅的酒藥。段家夫婦將老人的三顆酒藥放在釀酒缸里，沒想到釀出的酒顏色猩紅，甜醇無比，香氣襲人。從此，天天顧客盈門，段家猩紅酒名揚(yáng)杭城，生意一天比一天興隆。后來段家夫婦拆了茅舍，蓋起了酒樓。歲月流逝，一晃三年。這年冬天，大雪紛飛，白發(fā)老人來到了段家酒樓。夫婦倆一見恩人來到喜出望外，款留老人長住他家。然而老人第二天卻要告別。臨行之時(shí)，段家夫婦一定要送些銀子給老人。老人笑著推辭說：“謝謝你們夫婦—片好心，我這孤單老人，要這么多銀錢何用？你們還是把錢用在最要緊的地方吧”說罷，便踏雪向小橋走去。段家夫婦站在門口相送，只見老人剛跨上小木橋，腳下一滑橋板斷了，老人也跌進(jìn)了湖里。夫婦倆急忙跑去相救，忽見白發(fā)老人立于湖面，如履平地，微笑著向他們揮揮手，飄然而去。段家夫婦這才知道，白發(fā)老人不是凡人。于是根據(jù)老人的提示，在原來的小木橋處，造起了一座高高的青石拱橋，還在橋頭建了一座亭子。從此，游人再也不怕路滑橋塌。大家懷念段家夫婦行善造橋的好事，便把這橋稱為段家橋。后清帝康熙游覽西湖，親筆書寫“斷橋殘雪”等十景名目，乾隆皇帝南巡時(shí)又題了十景的詩，分別刻石立碑建亭，成為后來西湖十景所在。
斷橋是西湖上一座扯不斷的愛情橋。傳說呂洞賓曾在斷橋邊賣湯團(tuán)，大湯團(tuán)一個(gè)銅鈿買三個(gè)，小湯團(tuán)三個(gè)銅鈿買一只。一個(gè)小男孩吃了小湯團(tuán)三天不消化，最后在斷橋讓呂洞賓倒入橋下的湖里，讓在橋下修行的小白蛇白娘子吃了，功力一下子比一同修行的小烏龜法海增添了五百年。白娘子感激小男孩，一次在王母娘娘的蟠桃會(huì)上經(jīng)南極仙翁指點(diǎn)，在斷橋上找到了當(dāng)年的小男孩許仙，結(jié)下了千古奇緣。因此斷橋有了“西湖情人橋”的美稱。大凡來西湖的游客都會(huì)到斷橋走一走，看一看它的風(fēng)姿，讓思緒跟隨著《白娘子》的樂章在神話世界里遨游一番！因此現(xiàn)在的斷橋每天賓客盈門，真真切切有著斷橋之架勢(shì)。
