要弄清專業(yè)平行志愿，需先了解平行志愿。平行志愿是指高考招生同一類別、同一投檔時間段和輪次中若干具有相對平行關(guān)系的志愿。其投檔原則是“分數(shù)優(yōu)先、遵循志愿”，先從最高分考生開始，依次檢索和投檔，當(dāng)輪到檢索某一考生時，遵循該考生所填報的志愿順序檢索，當(dāng)符合投檔條件時即被投檔。
專業(yè)平行志愿，是新高考招生同一類別、同一段中若干具有相對平行關(guān)系的專業(yè)（類）志愿，其中專業(yè)平行是相對以往院校平行來說的。我省新高考招生中，專業(yè)平行志愿以一所院校的一個專業(yè)（類）為一個志愿單位，直接投檔到專業(yè)（類）。
以普通類平行志愿為例，某一段志愿投檔過程如下：
專業(yè)平行志愿按照1:1比例投檔。根據(jù)考生高考總分從高到低排序，先從最高分考生開始，依次檢索和投檔，直接投到考生所填報的具體學(xué)校的具體專業(yè)（類）；當(dāng)檢索到某一位次考生時，則遵循該考生所填報的1－2－3－4……80高校專業(yè)（類）志愿順序檢索，當(dāng)考生分數(shù)符合某高校專業(yè)（類）投檔條件即被投檔。高考總分相同的考生，依據(jù)位次、志愿順序投檔。
傳統(tǒng)志愿和專業(yè)平行志愿無論在投檔原則還是錄取方式上都有很大區(qū)別，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
1.傳統(tǒng)志愿投檔單位是院校，是否錄取以及具體錄取專業(yè)由院校按照事先公布的錄取規(guī)則來決定；考生為爭取某校錄取可以選擇專業(yè)服從調(diào)劑。專業(yè)平行志愿投檔時直接投到所填報的某一院校的某一專業(yè)（類），其投檔單位是專業(yè)；不存在專業(yè)服從調(diào)劑，考生也不用擔(dān)心被調(diào)劑到自己不喜歡的專業(yè)。
2.傳統(tǒng)志愿里考生填報的志愿有第一、第二……之分，平行志愿里填報的每個志愿在投檔時都作為第一志愿。
3.傳統(tǒng)志愿按“志愿優(yōu)先”原則投檔，首先考慮第一志愿的上線考生，只有在第一志愿生源不夠時才會投檔第二志愿的考生，第三志愿依此類推。而專業(yè)平行志愿按“分數(shù)優(yōu)先”的原則投檔，對學(xué)校而言考生的志愿沒有先后之分（同位次考生除外）。
4.傳統(tǒng)志愿里一個考生可能有多次投檔機會。專業(yè)平行志愿在每一輪次里一個考生只有一次投檔機會，一旦投檔到某一志愿，其他志愿同步失效。
