美國(guó)科學(xué)家布盧姆曾就兒童心理發(fā)展上的關(guān)鍵期問(wèn)題，對(duì)近千人進(jìn)行了跟蹤觀察。他通過(guò)分析實(shí)例，提出一個(gè)重要的假設(shè)：即5歲前是兒童智力發(fā)展的最佳時(shí)期。
他提出，如果把17歲時(shí)所達(dá)到的普通智力水平看做100%，那么從出生到4歲，就獲得50%的智力；從4歲到8歲又能獲得30%的智力；而余下的20%的智力則是在8歲～17歲這個(gè)時(shí)期獲得的。
盡管人們對(duì)布盧姆的這個(gè)假設(shè)還有爭(zhēng)議，但是對(duì)從出生到8歲這一時(shí)期是人的智力發(fā)展最快時(shí)期的論點(diǎn)，看法都是一致的。他們認(rèn)為嬰幼兒期、童年期最容易接受外界刺激，最容易形成大腦神經(jīng)聯(lián)系。
我國(guó)兒童心理學(xué)工作者也認(rèn)為：4歲前，是兒童發(fā)展形象視覺(jué)和口語(yǔ)語(yǔ)音的最佳期；5歲是掌握數(shù)概念的最佳期；5歲～6歲是豐富口語(yǔ)詞匯的最佳期；7歲是兒童品德形成的最佳期。如果在這些關(guān)鍵期里能對(duì)兒童進(jìn)行及時(shí)的教育和培養(yǎng)就可以取得事半功倍的效果。
從教育心理學(xué)的另一角度分析，8歲前這一階段人生經(jīng)歷了兩次大的環(huán)境轉(zhuǎn)變和兩次角色轉(zhuǎn)換，它是兒童品德個(gè)性形成的重要階段。
按心理學(xué)理論把人生初期劃分為6個(gè)階段：0～1歲為乳兒期，l~3歲為嬰兒期，3~6歲為幼兒期，7～12歲為童年期。
兩次角色轉(zhuǎn)換即經(jīng)歷了從嬰兒到幼兒，從幼兒到兒童的轉(zhuǎn)換。
兩次環(huán)境轉(zhuǎn)變即從自由的無(wú)拘無(wú)束的以個(gè)體生活的家庭到紀(jì)律約束的以集體生活為主的幼兒園；從以游戲活動(dòng)為主的幼兒園到以學(xué)習(xí)為主的正規(guī)學(xué)校班級(jí)。現(xiàn)實(shí)生活中我們看到有好多小學(xué)生看上去活潑、頑皮、聰明、智力也正常，但就是學(xué)習(xí)成績(jī)一直上不去，究其原因，就是沒(méi)有適應(yīng)上述兩次環(huán)境轉(zhuǎn)變和角色轉(zhuǎn)換。已經(jīng)是小學(xué)生了卻仍是幼兒的心理，已經(jīng)在學(xué)校正規(guī)班級(jí)了卻還像在自己家一樣貪玩任性。
正如我國(guó)兒童教育家陳鶴琴所說(shuō)：“從出生到7歲是人生重要時(shí)期，兒童的習(xí)慣、語(yǔ)言、才能、思想、態(tài)度、情緒等都要在此時(shí)期打好基礎(chǔ)，如果基礎(chǔ)不牢固，那健全的人格就不易造就了”。
事實(shí)的確如此，這一年齡階段的孩子年齡小、經(jīng)驗(yàn)少、玩性大、模仿性特別強(qiáng)，最易受周圍環(huán)境影響，這時(shí)養(yǎng)成良好的行為習(xí)慣既容易又牢固。在這一階段如果教育得法，引導(dǎo)得當(dāng)，可以使兒童的自我意識(shí)和集體榮譽(yù)感得到增強(qiáng)，逐步形成誠(chéng)實(shí)、認(rèn)真、負(fù)責(zé)、助人為樂(lè)等優(yōu)良個(gè)性品德，從而為其今后一生的幸福打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
總之，了解人類早期教育的重要性和必要性，重視關(guān)鍵期教育。從而自覺(jué)投入到孩子的早期教育實(shí)踐中。
