鼓樓始建于唐長(zhǎng)慶元年(821年)，已有1100多年的歷史。它是寧波歷史上正式置州治、立城市的標(biāo)志。寧波鼓樓是寧波市僅存的古城樓遺址，是國(guó)家文物重點(diǎn)保護(hù)的古建筑之一。游人登樓，便可一覽寧波城之全貌。
譙樓鼓角曉連營(yíng)"，元代詩(shī)人陳孚的詩(shī)句，體現(xiàn)了鼓樓在我國(guó)歷史上的特殊地位。古時(shí)鼓樓設(shè)有報(bào)時(shí)的刻漏和更鼓，日常擊鼓報(bào)時(shí);戰(zhàn)時(shí)偵察瞭望，還負(fù)有保城池，抵外侮的使命。
公元821年，明州刺史韓察將州治從小溪鎮(zhèn)遷到寧波"
三江口"，以中山廣場(chǎng)到鼓樓這一帶為中心，建起官置，又立木柵為城，后來(lái)又以大城磚石筑成城墻，歷史上叫子城。子城的南城門(mén)就是現(xiàn)在的鼓樓。
鼓樓，初名譙樓。譙樓，在《辭海》中的意思是，古時(shí)城門(mén)上的瞭望樓。"譙樓鼓角曉連營(yíng)"，這是元代詩(shī)人陳孚的詩(shī)句，說(shuō)的就是寧波的鼓樓。筑城的時(shí)候，必建譙樓。這是漢代遺風(fēng)，譙樓內(nèi)一般懸有巨鐘，晨昏撞擊，使老百姓聽(tīng)了頓生敬畏之心。
"門(mén)上為樓，以望曰譙"。寧波城的歷史，就是從鼓樓的第一塊磚開(kāi)始的。譙樓上一般有刻漏。漏是指帶孔的壺，刻是指附有刻度的浮箭。在沒(méi)有鐘表的年代，古人用刻漏計(jì)時(shí)，而城中譙樓上的刻漏，是老百姓心中的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。
蓮花漏也是一種時(shí)漏，寧波鼓樓上的刻漏是不是有過(guò)蓮花形狀的，早已無(wú)從得知。寧波的鼓樓曾有一個(gè)刻漏，是北宋的銅刻漏，是千年以來(lái)世界上罕見(jiàn)的大型計(jì)時(shí)器。它主要包括:三個(gè)方水壺，一個(gè)受水壺箭刻，報(bào)時(shí)鐃神�？搪┦且运牧鲃�(dòng)力學(xué)原理，推動(dòng)受水壺內(nèi)的標(biāo)尺升降來(lái)計(jì)時(shí)。在古代，箭尺還刻有96格，每格為15分鐘，能自動(dòng)報(bào)時(shí)8下。
王安石還特意為鼓樓刻漏作了一篇《新刻漏銘文》:
戊子王公，始治于明。丁亥孟冬，刻漏具成。追謂屬人，嗟汝予銘。自古在昔，挈壺有職。匪器則弊，人亡政息。其政謂何，勿棘勿遲。君子小人，興息維時(shí)。東方未明，自公如之。彼寧不勤，得罪于時(shí)。厥荒懈廢，乃政之疵。嗚呼有州，謹(jǐn)哉惟茲。茲惟其中，俾我后思。
那一年，是北宋慶歷八年(1048年)，鄞縣縣令王安石走馬上任，寫(xiě)下這樣一篇銘文。這位著名的政治家、改革家、文學(xué)家，站在雄奇巍峨的鼓樓上，大概不僅僅想為刻漏作銘文。他是借刻漏為隱喻，表示自己處理政事的決心也要像刻漏一樣"勿棘勿遲"，要以刻漏勤于報(bào)時(shí)的精神來(lái)管理政治。
千百年過(guò)去了，昔日古城早已蹤跡無(wú)存。唯一僅存的鼓樓，成為寧波歷史上正式置州治、立城的標(biāo)志。登上鼓樓的最頂層，可以看到寧波獨(dú)一無(wú)二的自鳴鐘。巨大的鐘面，醒目的指針，走時(shí)很準(zhǔn)。舊時(shí)，老百姓總用自鳴鐘的時(shí)間對(duì)表。自鳴鐘的下方，掛著一口碩大的銅鐘。據(jù)說(shuō)撞響銅鐘，音色洪亮，蒼茫悠遠(yuǎn)�？墒侨缃瘢娚韰s被塵土掩蓋，用力擦拭幾下，才能依稀辨認(rèn)出上面鐫刻的文字:寧波警察廳警鐘，民國(guó)九年巧月，廳長(zhǎng)林映青督造，商會(huì)長(zhǎng)費(fèi)紹冠重造，
甬江順記廠承造。
民國(guó)五六年間(1917年左右)，寧波警察廳以其居城中區(qū)高可瞭遠(yuǎn)，就懸掛警鐘。民國(guó)十九年(1930年)，救火聯(lián)合會(huì)呈請(qǐng)市政府撥租全部房屋為會(huì)所，就在這一年，鼓樓三層樓木結(jié)構(gòu)建筑中間，建造了水泥鋼骨正方形瞭望臺(tái)及警鐘臺(tái)，并置標(biāo)準(zhǔn)鐘一座，四面如一，既便于市民計(jì)時(shí)，又可以報(bào)火警。
如今，銅鐘聲已不再有如此深重的擔(dān)當(dāng)，在歷史的回響中，鼓樓，就像一位謙卑慈愛(ài)的長(zhǎng)者，默默守護(hù)著寧波的百姓。
