古代四神,即青龍、白虎、朱雀、玄武;
又稱四靈、四象、四維、四獸等。
四神原本是遠(yuǎn)古人類崇拜的威武而有靈性的動(dòng)物神,其起源與原始星辰崇拜有直接關(guān)系。上古人們仰望天空將群星劃分為若干組團(tuán),并賦以人、物或神話的形象,這是中外天文史上普遍存在的現(xiàn)象。
中國(guó)處于四時(shí)分明的自然條件,所以很早就把春天黃昏時(shí)南方的若干星星想象成一只鳥形,謂之朱雀;東方的若干星星想象為一條龍,謂之青龍;西方的若干星星想象為一只虎,謂之白虎;北方的若干星星想象為龜蛇形象,謂之玄武。