幼兒不同于成人的最大特點是其身體處于快速生長的發(fā)育階段。生長發(fā)育伴隨著細胞、組織、器官的完善和功能的成熟，有其內在的客觀規(guī)律和發(fā)展特征。人的成長過程中各年齡階段的生長發(fā)育速度是各不相同的。人的一生有兩個發(fā)育高峰期：嬰幼兒期和青春期，尤其以出生后的前半年發(fā)育最快。不同時期各器官系統(tǒng)的發(fā)育也不平衡，神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育最早，淋巴系統(tǒng)在兒童期發(fā)育最迅速，肌肉發(fā)育要到學齡期才開始加快。幼兒期、學齡前期與嬰兒期相比，體格發(fā)育速度相對減慢，但仍保持穩(wěn)步增長。此時期，體重年增長約2千克，身高年增長約5厘米。體重和身高大致可以用以下公式計算：
體重（千克）＝年齡×2＋7（或 8）身高（厘米）＝年齡×7＋70我們可以更具體地了解這一階段幼兒的發(fā)育情況。
一、大腦及神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育特點
幼兒大腦發(fā)育迅速，腦重量增長快，且以 4歲以前增長最快，腦神經(jīng)纖維不斷伸長，神經(jīng)細胞功能不斷成熟，并日益復雜化。但幼兒大腦神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育尚不完善，樹狀突缺乏，接受能力差，神經(jīng)細胞脆弱，易疲勞，到4歲時才能完成神經(jīng)纖維的髓鞘化；大腦皮層的發(fā)育尚未完善，大腦調節(jié)人體生理活動的能力差，對較復雜的空間和時間的認識能力較差，注意力不易集中，容易被一些新鮮事物所轉移，且年齡越小這種表現(xiàn)越突出；高級神經(jīng)的功能發(fā)育也不夠完善，興奮和抑制相互交替，平衡性較差。因此，為了保證幼兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和完善，應盡可能保證幼兒的活動動靜交替，適當活動，適當休息；保證幼兒足夠的睡眠時間；要補充足夠的營養(yǎng)，使幼兒的神經(jīng)系統(tǒng)能及時消除疲勞，彌補消耗，蓄積能量，獲得新的動力。
二、血液循環(huán)系統(tǒng)發(fā)育特點
血液循環(huán)系統(tǒng)為人體各器官提供氧氣和營養(yǎng)物質，同時把各器官新陳代謝所產(chǎn)生的二氧化碳和代謝廢物排出體外。幼兒心臟的肌纖維細弱，心壁薄，收縮力差，輸出的血量少，但幼兒的新陳代謝旺盛，需血量多，為滿足需要，只有通過加快心臟收縮與舒張的速度，即加快心率來補償。年齡越小，心率越快，1～2歲時大約為 110次/分， 3～6歲時為 95～100次/分。幼兒體內的血量占體重的 10％左右，但幼兒生長發(fā)育的速度快，總血量增加快，而喂養(yǎng)不當或幼兒挑食、偏食，容易造成貧血。
三、呼吸系統(tǒng)發(fā)育特點
人體從外界吸入氧氣并排出二氧化碳的過程是由呼吸系統(tǒng)完成的。呼吸系統(tǒng)由肺和呼吸道組成，呼吸道是氣體的通道，肺是氣體交換的場所。幼兒的鼻腔短小而窄，鼻毛少，黏膜纖弱并且血管豐富，易發(fā)生感染，感染后易造成充血、水腫、呼吸困難。鼻淚管短，呼吸道感染容易上行進而影響到眼睛。咽鼓管寬、短、直、平，鼻部和咽部炎癥容易導致中耳炎。氣管、支氣管腔狹窄，黏膜血管豐富，纖毛運動能力差，清除力弱，也易引發(fā)感染。
四、消化系統(tǒng)發(fā)育特點
幼兒生長發(fā)育所需的營養(yǎng)物質主要來源于食物，食物必須經(jīng)過消化道的消化吸收才能被人體所利用。幼兒口腔黏膜柔嫩，血管多，易受損。幼兒的胃容量小，胃液分泌量以及胃液中胃酸和胃蛋白酶的含量均不及成人，故消化能力和抵抗細菌的能力較差。神經(jīng)系統(tǒng)對腸胃的調節(jié)功能差，易受外界因素影響，消化系統(tǒng)對飲食、氣候和情緒變化的適應性較差，易發(fā)生消化功能紊亂，從而造成營養(yǎng)不良。
五、運動系統(tǒng)發(fā)育特點
運動系統(tǒng)主要由骨骼、關節(jié)和肌肉組成。幼兒的骨骼和肌肉生長迅速，需要大量鈣、磷、蛋白質和維生素等營養(yǎng)物質，營養(yǎng)缺乏可導致佝僂病、骨質疏松、易骨折等。幼兒骨骼成分中有機物含量較高，無機物含量相對較少，骨骼彈性大，硬度小且偏柔軟，不易骨折，但易變形。如果坐立、書寫和走路的姿勢不端正，容易造成脊柱、胸廓和下肢的畸形。所以不宜讓幼兒較長時間地、重復地做某種活動或固定成某種姿勢，以免引起骨骼變形。關節(jié)是連接骨骼的組織，幼兒關節(jié)的特點是臼窩淺，附近韌帶薄而松弛，應避免過度的牽引或負重，以免引起脫臼或損傷。幼兒肌肉中水分含量較高，蛋白質及儲存的糖原較少，因此肌肉柔嫩，收縮力較差，力量小，易疲勞，故不宜較長時間地運動。幼兒的軀干及上下肢的肌肉發(fā)育較早，活動能力較強，但手部、腕部等處的肌肉發(fā)育較晚，活動能力較差，因此幼兒難以完成精細的動作，但適當?shù)腻憻捘艽龠M運動系統(tǒng)的生長發(fā)育。
