歷史上的臺兒莊是一座商旅所萃、居民饒給的運河名城，它形成于漢，發(fā)展于元，繁盛于明清，據(jù)《嶧縣志》記載：“臺(兒)莊跨漕渠，當南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮(zhèn)之大，甲于一邑，被乾隆皇帝稱為‘天下第一莊 ’”，呈現(xiàn)出“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象。 但是這座美麗的古城卻毀于1938年臺兒莊大戰(zhàn)的炮火。
一九三八年春發(fā)生的臺兒莊大戰(zhàn)，使這座古城化為廢墟。臺兒莊大戰(zhàn)勝利后，國民政府在《中央日報》頭版頭條曾宣布要重建臺兒莊古城，但是由于種種原因，最終成了鏡花水月。新中國建立后，臺兒莊古城區(qū)一直是蘭陵縣和臺兒莊區(qū)政權所在地，黨和人民把主要精力，投入到改山治水、戰(zhàn)天斗地的運河治理、農(nóng)田改造等社會主義建設中去，直到改革開放時期，臺兒莊的經(jīng)濟社會發(fā)生了巨大改變，城市建設逐步向西部新區(qū)發(fā)展轉(zhuǎn)移，舊城的老居民區(qū)依然保持著古樸自然的陳舊落后面貌，順河社區(qū)居委會3000名尚未完全脫離土地的農(nóng)民，依舊居住在環(huán)境惡劣的棚戶區(qū)。開發(fā)重建臺兒莊古城，成了臺兒莊幾代人民的夢想。
2008年4月8日，在紀念臺兒莊大戰(zhàn)勝利七十周年的活動上，棗莊市正式宣布，啟動臺兒莊古城重建工作，著力把臺兒莊古城打造成為中國第一座二戰(zhàn)紀念城市，打造成為沿運獨有、國內(nèi)乃至世界知名的文化旅游品牌。
2010年5月1日正式開城，5月4日臺灣國民黨榮譽主席連戰(zhàn)先生來臺兒莊古城為復興樓奠基。
