欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。西湖在文人的筆下入詩(shī)入畫，美自是美得凝膚皓齒，麗自是麗得清雅脫俗。那么這一片為世人所盛贊千年的西子湖到底是一派怎樣的景象，在這一片西子湖的背后又藏著多少滄桑歷史、動(dòng)人傳奇呢？
西湖十景
1984年，《杭州日?qǐng)?bào)》等五家單位發(fā)起了新西湖十景評(píng)選活動(dòng)，最后新十景確定為云棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢(mèng)泉、龍井問(wèn)茶、九溪煙樹、吳山天風(fēng)、阮墩環(huán)碧、黃龍吐翠、玉皇飛云、寶石流霞。新十景的特點(diǎn)在于其地理范圍大于舊十景，其中大多數(shù)位于西湖周邊群山之中。與傳統(tǒng)的西湖十景一樣，新十景名稱也見對(duì)偶。譬如，“九溪煙樹”對(duì)以“滿隴桂雨”或“吳山天風(fēng)”（其中“九”與“滿”均為數(shù)詞，較工）；“玉皇飛云”與“寶石流霞”、“龍井問(wèn)茶”與“虎跑夢(mèng)泉”、“黃龍吐翠”與“阮墩環(huán)碧”等組合亦見工整。
民間傳說(shuō)
西湖自古以來(lái)便流傳著許多民間傳說(shuō)和神話故事。其中最為著名的就是《白蛇傳》、《梁山伯與祝英臺(tái)》和《蘇小小》。白蛇傳中的“斷橋相會(huì)”、“白娘子被壓雷峰塔”等情節(jié)與西湖十景有著密切的聯(lián)系。而傳說(shuō)中梁祝的愛情故事發(fā)生在西湖邊的萬(wàn)松書院。另外，杭州還流傳岳飛、濟(jì)公、乾隆下江南、楊乃武與“小白菜”等大量民間故事和《初陽(yáng)臺(tái)》、《雙投橋》、《東坡肉》、《蔥包檜兒》、《十八棵御茶》等傳說(shuō)。
文學(xué)作品
西湖以其湖光山色和深厚人文底蘊(yùn)，吸引了歷代文人墨客的眷顧，因此在文學(xué)方面也留下了諸多名篇和典籍。《武林掌故叢編》、《西湖夢(mèng)尋》、《西湖集覽》與新舊《西湖志》、《湖山便覽》等記載了大量關(guān)于西湖和古代杭州的史跡掌故。另外，近現(xiàn)代眾多作家也與西湖結(jié)緣。在詩(shī)詞方面，白居易、蘇軾、柳永、楊萬(wàn)里、林逋、徐志摩、胡適等詩(shī)人留下了無(wú)數(shù)佳句；在散文方面，張岱、魯迅、俞平伯、郁達(dá)夫、宗璞等名家則寫下了眾多名篇。以下例舉部分與西湖緊密關(guān)聯(lián)的文學(xué)作品。