日前，美國(guó)高速公路交通安全管理局（NHTSA）要求高田公司必須在12月31日之前證明，多達(dá)1億個(gè)含有化學(xué)干燥劑的安全氣囊增壓泵從長(zhǎng)期來(lái)看是安全的。
高田公司曾是全球三大安全氣囊制造商之一。與其合作的車企包括本田、豐田、通用、福特、BMW等世界知名品牌，但為了降低成本，高田公司在氣體發(fā)生器中使用了硝酸銨，該原料在變質(zhì)受潮后，極易引起充氣發(fā)生器爆炸，迸射的碎片將對(duì)前排乘客造成安全威脅。因此，“高田氣囊”也被稱為“死亡氣囊”。
2017年，高田氣囊因不堪重負(fù)而申請(qǐng)破產(chǎn)。2017年11月，中國(guó)零部件供應(yīng)商寧波均勝旗下的美國(guó)百利得安全系統(tǒng)公司（KSS）以接近16億美元的價(jià)格最終收購(gòu)高田公司。同時(shí)，雙方約定，百利得繼續(xù)雇傭高田現(xiàn)有員工，并確保服從與高田問(wèn)題安全氣囊召回有關(guān)的監(jiān)管問(wèn)題。
美國(guó)高速公路交通安全管理局的要求將是自2008年開(kāi)始召回行動(dòng)以來(lái)最嚴(yán)重的一次。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自2008年至2018年7月，高田氣囊已經(jīng)在全球范圍內(nèi)造成至少23人死亡、超290人受傷，而僅美國(guó)就有200多人受傷。召回涉及19家主要汽車制造商的1億個(gè)高田氣囊氣體發(fā)生器。
此前，高田公司與美國(guó)司法部達(dá)成了10億美元和解。該和解協(xié)議包括2500萬(wàn)美元的刑事罰款、向受害者賠償1.25億美元以及補(bǔ)償汽車制造商8.5億美元。此外，高田公司還將面臨獨(dú)立監(jiān)督。
如果高田公司不能證明氣囊中新型干燥劑的安全性和耐用性，美國(guó)有關(guān)部門可能會(huì)下令大規(guī)模召回。再一次大規(guī)模召回的總成本可能達(dá)到數(shù)百億美元，其中汽車制造商首當(dāng)其沖。
美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局表示：“NHTSA正在仔細(xì)審查有關(guān)干氣囊增壓泵安全性的信息，以確定下一步的適當(dāng)措施。”NHSTA收集到足夠的數(shù)據(jù)后，一般需要6到12個(gè)月的時(shí)間才能發(fā)布正式的召回通知。
對(duì)此報(bào)道，負(fù)責(zé)高田業(yè)務(wù)的美國(guó)百利得安全系統(tǒng)公司沒(méi)有回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。負(fù)責(zé)高田債務(wù)的高田氣囊美國(guó)子公司TK控股的代表野村洋一郎（Yoichiro Nomura）也拒絕置評(píng)。
根據(jù)2015年的一項(xiàng)許可令，使用硝酸銨（一種廣泛使用的化學(xué)炸藥）的高田氣囊增壓泵被逐步禁用，因?yàn)檫@種推進(jìn)劑在潮濕的氣候條件下往往會(huì)變得不穩(wěn)定。幾年前，由于這種風(fēng)險(xiǎn)，高田公司在增壓泵中添加了一種新的化學(xué)干燥劑，并使用它們來(lái)替換有缺陷的部件。
高田公司最初根據(jù)特定的氣囊種類和位置限制對(duì)首批氣囊的召回，但隨著隨著越來(lái)越多的受傷和死亡事件出現(xiàn)，所有使用硝酸銨做助推劑的設(shè)備都被召回，除了那些配備了干燥劑的，高田和其他汽車行業(yè)研究了它們的長(zhǎng)期安全性。
美國(guó)高速公路交通安全管理局在許可令中表示：“如果NHTSA根據(jù)《安全法》判斷，需要要求逐步停止生產(chǎn)和銷售含有硝酸銨的高田氣囊，那么會(huì)保留相關(guān)權(quán)利。”
汽車安全分析和研究提供商Valient Market Research的分析師斯科特·厄普哈姆（Scott Upham）表示，鑒于自2008年以來(lái)生產(chǎn)的增壓泵已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)10年，NHSTA可能會(huì)下令召回?cái)?shù)量相近的氣囊。”
“汽車制造商和供應(yīng)商，他們都知道這是遲早的事，”厄普哈姆說(shuō)。“他們被套牢了。由于高田公司的破產(chǎn)，他們將不得不承擔(dān)100%的召回成本。”
參與召回事件的一些汽車制造商委托對(duì)裝有干燥劑的安全氣囊進(jìn)行耐久性測(cè)試，并于10月初向NHTSA提交了他們的研究結(jié)果。這個(gè)被稱為獨(dú)立測(cè)試聯(lián)盟（Independent Testing Coalition）的組織發(fā)現(xiàn)，這種干燥劑有明顯的保護(hù)作用。該組織建議在最危險(xiǎn)的氣候條件下對(duì)一個(gè)增壓泵設(shè)計(jì)進(jìn)行監(jiān)控，同時(shí)告訴NHSTA，它認(rèn)為這些部件不會(huì)立即產(chǎn)生安全風(fēng)險(xiǎn)。
美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)的項(xiàng)目主任、前國(guó)家公路交通安全管理局代理局長(zhǎng)大衛(wèi)·凱利（David Kelly）在10月份的一份聲明中說(shuō)：“經(jīng)過(guò)30年的預(yù)測(cè)老化后，所研究的增壓泵設(shè)計(jì)和推進(jìn)劑組合都沒(méi)有預(yù)測(cè)到有害影響，除了那些受到最惡劣條件和車輛溫度影響的設(shè)計(jì)。”
盡管可能會(huì)出現(xiàn)另一次大規(guī)模召回，但它將是在高田氣囊召回最近一次召回的延續(xù)。12月5日，高田向NHTSA表示，還需要修復(fù)140萬(wàn)輛汽車。此次召回涉及1995年至1999年生產(chǎn)的零部件，這些零部件被賣給了寶馬、奧迪、豐田、本田和三菱汽車。
一些汽車制造商已經(jīng)采取措施召回配有干燥劑的安全氣囊。今年8月，豐田汽車宣布正在北美和日本市場(chǎng)召回19.1萬(wàn)輛汽車，以更換問(wèn)題高田氣囊。更早在1月，豐田也宣布在全球范圍內(nèi)再召回170萬(wàn)輛汽車，原因是安全氣囊存在安全風(fēng)險(xiǎn)，可能會(huì)傷害乘客。
今年3月，本田汽車在美國(guó)主動(dòng)召回了約110萬(wàn)輛汽車，以替換在此前一輪召回中安裝的增壓器。本田公司表示，高田公司在墨西哥生產(chǎn)的安全氣囊中安裝的干燥劑可能吸收了過(guò)多的水分，這可能會(huì)使問(wèn)題更加嚴(yán)重。
本田公司發(fā)言人Teruhiko Tatebe表示：“在儲(chǔ)存和組裝過(guò)程中，干燥劑可能吸收了水分，并可能被安裝到含水量很高的高田氣囊增壓泵上。”
Teruhiko Tatebe還表示，該公司將繼續(xù)與NHTSA合作，分析所有可用數(shù)據(jù)，以確定配備干燥劑的安全氣囊的耐用性和安全性。
今年初，福特汽車宣布因高田氣囊在全球召回95.3萬(wàn)輛汽車，其中美國(guó)擁有78.2萬(wàn)輛，加拿大擁有15萬(wàn)輛。這也是福特第四次因高田氣囊問(wèn)題進(jìn)行車輛召回。