在20歲出頭的年紀(jì)，Maria Villella的生活節(jié)奏快速而瘋狂，利用周末從美國紐約州跨境到加拿大多倫多參加瑜伽教師培訓(xùn)，后來前往印度游學(xué)。當(dāng)時的她年輕、柔軟、魯莽，總是不顧疼痛地習(xí)練。在某次瑜伽習(xí)練受傷后的幾年內(nèi)，她終于放慢了生活節(jié)奏并開始學(xué)習(xí)針灸�，F(xiàn)在的Maria Villella是一名瑜伽老師、執(zhí)業(yè)針灸師，致力于幫助女性遠(yuǎn)離慢性壓力的惡性循環(huán)。
現(xiàn)在，我接待的病人大多都是尋求解決不孕不育或改善荷爾蒙失調(diào)問題的女性。我打心底里就想幫助女性，或許這是因?yàn)�，每次去看婦科醫(yī)生的經(jīng)歷總令我不快。我曾深受嚴(yán)重的月經(jīng)頻繁、經(jīng)期綜合征和痤瘡的困擾，這些體內(nèi)的不平衡都與飲食、壓力和情緒困擾有關(guān)。后來，我選擇做出了幾個重大的改變——去看了心理醫(yī)生，從自然療法和傳統(tǒng)中醫(yī)領(lǐng)域的朋友們那里尋求幫助，并開發(fā)了一套專門的瑜伽習(xí)練方法，使我的身體終于恢復(fù)了平衡。
談到女性的荷爾蒙平衡，我認(rèn)為壓力管理是一個很好切切入點(diǎn)。如今的人文環(huán)境中，我們總是以瘋狂的速度工作，人們把“做事”（doing）看得特別重要，而不肯只是單純地“做自己”（being）。盡管我們并不用每天面對叢林野獸，但卻始終處于“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)的心理緊張狀態(tài)。
在人體當(dāng)中，下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA 軸）是一個調(diào)節(jié)壓力反應(yīng)的負(fù)反饋循環(huán)。在遭遇壓力最開始的前幾秒內(nèi)，下丘腦會分泌出促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素（CRH），下達(dá)信號給垂體前葉，產(chǎn)生促腎上腺皮質(zhì)激素，進(jìn)一步激發(fā)腎上腺器官釋放皮質(zhì)醇。
皮質(zhì)醇對睡眠質(zhì)量至關(guān)重要。皮質(zhì)醇與褪黑素兩者呈反向變動關(guān)系，共同調(diào)節(jié)著人體的晝夜節(jié)律。夜晚，皮質(zhì)醇受到抑制，人體內(nèi)褪黑素達(dá)到峰值就會自然入睡。隨后，褪黑素逐漸減弱，分泌的皮質(zhì)醇則逐步增加，直至第二天早上將你喚醒。白天，皮質(zhì)醇衰退而褪黑素不斷上升，并在睡眠時段再次達(dá)到峰值。如此循環(huán)往復(fù)。
然而，慢性壓力會干擾這一自然交替的過程。如果皮質(zhì)醇在夜晚時段飆升，會讓你感覺疲憊卻難以入眠，甚至影響人體內(nèi)其他負(fù)反饋循環(huán)的機(jī)制。如果這種不平衡持續(xù)得太久，將會擾亂甚至中止生殖功能，并影響新陳代謝、免疫系統(tǒng)功能和心血管的健康。
從生存模式中逃離出來，能夠讓神經(jīng)系統(tǒng)有機(jī)會得到修復(fù)。一個人在休息狀態(tài)下，可以更好地穩(wěn)定皮質(zhì)醇水平，調(diào)節(jié)生殖系統(tǒng)功能，并恢復(fù)正常愉悅的睡眠周期。偏重于靜態(tài)保持的瑜伽習(xí)練，能夠安撫神經(jīng)系統(tǒng)并調(diào)節(jié)HPA 軸。下面這一組舒緩的練習(xí)，將有助于達(dá)到上述目的。
這套荷爾蒙平衡序列，在啟動松弛反應(yīng)的同時，還能夠通過扭轉(zhuǎn)體式，幫助清洗肝臟、結(jié)腸和卵巢。一旦當(dāng)你釋放掉了腹部的緊張，新鮮血液便能夠回流至子宮和卵巢，從而提高細(xì)胞活性，促進(jìn)子宮內(nèi)膜的生長與脫落。除了攤尸式以外，下面介紹的所有體式都應(yīng)采用烏加依呼吸法（ujjayi）。
