這一年，杭州大旱，西湖旁邊大批農(nóng)田龜裂，稻禾曬得像火燒過一樣。老百姓天天到衙門里請(qǐng)求放西湖水，可那些官兒們都顧自尋歡作樂，一理也不理。
這一天，百姓們又熙熙攘攘地來(lái)到衙門前，有的喊：“青天大老爺，趕快放西湖水救救農(nóng)田吧！”有的喊：“再不放西湖水，我們百姓都活不下去了！”鬧得衙門里的太爺頭昏顛倒，只好匆匆走到衙門口，怒氣沖沖地說：“誰(shuí)說放西湖水？把水放了，那湖里的魚龍就沒地方棲息啦！”老百姓說：“那么請(qǐng)問大老爺，魚龍性命要緊，還是百姓性命要緊？”太爺一聽，更氣呼呼地說：“誰(shuí)說放西湖水？把水放了荷藕菱茭還活得成么？”老百姓說：“那么請(qǐng)問大老爺，荷藕菱茭為重，還是稻米為重？”太爺一時(shí)無(wú)話可說。
這辰光，人群中忽然有人高聲說：“說得對(duì)呀！講得有理！”百姓們回過頭去，只見那人五十開外，五綹長(zhǎng)須，頭戴方巾，身穿青衫，笑瞇瞇地站在那里。太爺一聽火冒三丈，沖著那人說：“啊，你說什么？嗯，原來(lái)是你在這里煽動(dòng)……”
那人道：“對(duì)不起，我剛來(lái)。我說當(dāng)官的嘛，難道不應(yīng)該聽聽父老們的呼聲么？”
聽那人這么一說，太爺皺起眉頭想一想，便問：“你是誰(shuí)？”
那人說：“我姓白，白居易就是我。”
太爺一聽是白居易，趕忙三腳兩步從臺(tái)階上滾下來(lái)，打躬作揖地說：“哎呀，我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是白大人到啦，下官有失遠(yuǎn)迎，得罪得罪！請(qǐng)，快請(qǐng)到里面歇息。”
原來(lái)白居易新被任命為杭州刺史，他為了察訪民情，沒穿官服就到衙門里來(lái)啦！
白居易一上任，第二天果然放了西湖水。百姓們望著碧綠碧綠的湖水“嘩嘩”地流進(jìn)自己的農(nóng)田，都說：“白居易來(lái)，我們農(nóng)家有救了。”
白居易上任不久，就訪問了附近農(nóng)家。第二年，在錢塘門外修了一條堤，造了一座石涵閘，把湖水蓄得滿滿的。他又恐怕后來(lái)的地方官不了解堤壩跟農(nóng)家的利害關(guān)系，還親自寫了篇《錢塘湖閘記》，刻在石碑上，詳細(xì)地記載了堤壩的功用，以及蓄水、放水和保護(hù)堤壩的方法。
百姓們都圍著來(lái)看這塊石碑。當(dāng)看到上面寫著放一寸湖水能灌溉多少頃農(nóng)田的水量時(shí)，大家都為白居易深知百姓疾苦和精密設(shè)計(jì)的水利工程而感動(dòng)，紛紛要為白居易向朝廷請(qǐng)功。白居易曾詠詩(shī)道：
……
稅重多貧戶，農(nóng)饑足旱田。
唯留一湖水，與汝救兇年。
白居易在杭州做了三年刺史，對(duì)這西湖水管理得可嚴(yán)啦！有一次，他在湖上觀賞風(fēng)景，看到湖南岸的一處湖面上，有人在挑土填湖，建造亭臺(tái)樓閣。白居易就查問是哪家造的。當(dāng)差的査明后，回稟說：“這是衙內(nèi)二爺?shù)睦险扇嗽谠煲蛔▓@哩！”白居易就把二爺?shù)睦险扇藗鱽?lái)，說：“西湖是大家的，你一個(gè)人怎么好占用呢？現(xiàn)在罰你開葑田一百畝。”那二爺?shù)睦险扇藭缘么淌氛f一不二，只好雇了一批人，挖了一百畝湖泥。
又有一次，白居易從靈隱道上散步回來(lái)，看見有人砍了兩株樹，背回家當(dāng)柴燒。白居易就對(duì)那人說：“山上的樹砍光了，泥沙就流到西湖里去啦！罰你補(bǔ)種十株樹。”那人只好到山上補(bǔ)種了十株樹。
從此，再?zèng)]有人敢占湖造屋、上山砍樹了。
白居易不但熱愛杭州百姓，對(duì)西湖更酷愛成癖。他每當(dāng)政事稍有空閑，就去白沙堤、孤山一帶細(xì)細(xì)玩賞。淡蕩的煙波，輕拂的堤柳，大大助長(zhǎng)了他的詩(shī)興。因而他在杭州三年，寫下了許多著名的山水詩(shī)。西湖的景色經(jīng)他的筆墨一點(diǎn)染，在人們的眼里，就顯得更加美麗可愛了。有一次，白居易從孤山寺扶醉歸來(lái)，在堤上走著走著，不覺詩(shī)興勃勃，當(dāng)即吟成一首七律《錢塘湖春行》，詩(shī)道：
孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。
幾處早鶯爭(zhēng)暖枝，誰(shuí)家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
我愛湖東行不足，綠楊蔭里白沙堤。
這辰光，有一個(gè)老婆婆拄著拐杖，也在白沙堤上看風(fēng)景，白居易就走上前去，對(duì)老婆婆說：“我剛才做了一首詩(shī)，吟給你聽聽，你看好不好？”于是就把這詩(shī)吟了一遍。
這辰光，人群中忽然有人高聲說：“說得對(duì)呀！講得有理！”百姓們回過頭去，只見那人五十開外，五綹長(zhǎng)須，頭戴方巾，身穿青衫，笑瞇瞇地站在那里。太爺一聽火冒三丈，沖著那人說：“啊，你說什么？嗯，原來(lái)是你在這里煽動(dòng)……”
那人道：“對(duì)不起，我剛來(lái)。我說當(dāng)官的嘛，難道不應(yīng)該聽聽父老們的呼聲么？”
聽那人這么一說，太爺皺起眉頭想一想，便問：“你是誰(shuí)？”
那人說：“我姓白，白居易就是我。”
太爺一聽是白居易，趕忙三腳兩步從臺(tái)階上滾下來(lái)，打躬作揖地說：“哎呀，我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是白大人到啦，下官有失遠(yuǎn)迎，得罪得罪！請(qǐng)，快請(qǐng)到里面歇息。”
原來(lái)白居易新被任命為杭州刺史，他為了察訪民情，沒穿官服就到衙門里來(lái)啦！
白居易一上任，第二天果然放了西湖水。百姓們望著碧綠碧綠的湖水“嘩嘩”地流進(jìn)自己的農(nóng)田，都說：“白居易來(lái)，我們農(nóng)家有救了。”
白居易上任不久，就訪問了附近農(nóng)家。第二年，在錢塘門外修了一條堤，造了一座石涵閘，把湖水蓄得滿滿的。他又恐怕后來(lái)的地方官不了解堤壩跟農(nóng)家的利害關(guān)系，還親自寫了篇《錢塘湖閘記》，刻在石碑上，詳細(xì)地記載了堤壩的功用，以及蓄水、放水和保護(hù)堤壩的方法。
百姓們都圍著來(lái)看這塊石碑。當(dāng)看到上面寫著放一寸湖水能灌溉多少頃農(nóng)田的水量時(shí)，大家都為白居易深知百姓疾苦和精密設(shè)計(jì)的水利工程而感動(dòng)，紛紛要為白居易向朝廷請(qǐng)功。白居易曾詠詩(shī)道：
……
稅重多貧戶，農(nóng)饑足旱田。
唯留一湖水，與汝救兇年。
白居易在杭州做了三年刺史，對(duì)這西湖水管理得可嚴(yán)啦！有一次，他在湖上觀賞風(fēng)景，看到湖南岸的一處湖面上，有人在挑土填湖，建造亭臺(tái)樓閣。白居易就查問是哪家造的。當(dāng)差的査明后，回稟說：“這是衙內(nèi)二爺?shù)睦险扇嗽谠煲蛔▓@哩！”白居易就把二爺?shù)睦险扇藗鱽?lái)，說：“西湖是大家的，你一個(gè)人怎么好占用呢？現(xiàn)在罰你開葑田一百畝。”那二爺?shù)睦险扇藭缘么淌氛f一不二，只好雇了一批人，挖了一百畝湖泥。
又有一次，白居易從靈隱道上散步回來(lái)，看見有人砍了兩株樹，背回家當(dāng)柴燒。白居易就對(duì)那人說：“山上的樹砍光了，泥沙就流到西湖里去啦！罰你補(bǔ)種十株樹。”那人只好到山上補(bǔ)種了十株樹。
從此，再?zèng)]有人敢占湖造屋、上山砍樹了。
白居易不但熱愛杭州百姓，對(duì)西湖更酷愛成癖。他每當(dāng)政事稍有空閑，就去白沙堤、孤山一帶細(xì)細(xì)玩賞。淡蕩的煙波，輕拂的堤柳，大大助長(zhǎng)了他的詩(shī)興。因而他在杭州三年，寫下了許多著名的山水詩(shī)。西湖的景色經(jīng)他的筆墨一點(diǎn)染，在人們的眼里，就顯得更加美麗可愛了。有一次，白居易從孤山寺扶醉歸來(lái)，在堤上走著走著，不覺詩(shī)興勃勃，當(dāng)即吟成一首七律《錢塘湖春行》，詩(shī)道：
孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。
幾處早鶯爭(zhēng)暖枝，誰(shuí)家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
我愛湖東行不足，綠楊蔭里白沙堤。
這辰光，有一個(gè)老婆婆拄著拐杖，也在白沙堤上看風(fēng)景，白居易就走上前去，對(duì)老婆婆說：“我剛才做了一首詩(shī)，吟給你聽聽，你看好不好？”于是就把這詩(shī)吟了一遍。
老婆婆聽了說：“這詩(shī)好啊！不過白沙堤不只你一個(gè)人所愛，我們杭州人都愛這堤呢。你不如把“我”字改成“最”字吧，這樣，就吟出了許多許多人的心思了。”
白居易一聽喜得跳起來(lái)，連連說：“老婆婆，你說得對(duì)，改得好，真要謝謝你了！”
后來(lái)，老婆婆一打聽，這人就是白居易，逢人就講：“白居易的詩(shī)，我也改過，而且還謝過我哩！”一時(shí)杭州人傳為美談。
白居易在杭州三年，發(fā)動(dòng)百姓興筑湖堤，把西湖整理得水綠山青，湖水蓄放便利，大批農(nóng)田受益，地方上漸漸富庶起來(lái)?；实壑懒税拙右椎墓?jī)，就把他調(diào)到京城里去了。
白居易要離開杭州的消息傳到百姓的耳朵里，大家心里很難過。他們打聽好白居易離開的日子，紛紛提著酒壺，托著糕點(diǎn)，到西湖邊來(lái)送別。
百姓們?cè)谖骱叺劝〉劝。瑳]有聽到開鑼喝道的聲音；等啊等啊，沒有看到抬著大箱小箱的行列。過了一歇，只見白居易騎著一匹白馬，從天竺山緩緩而來(lái)，當(dāng)差的抬著兩片天竺石在后面跟隨著。
白居易一路走來(lái)，一路與百姓們?cè)拕e。百姓們攔住白居易，人人泣不成聲。白居易看了心中十分感動(dòng)。當(dāng)即在馬上詠道：
三年為刺史，飲冰復(fù)食檗；
唯向天竺山，取得兩片石；
此抵有千金，無(wú)乃傷清白？
百姓一直把白居易送到運(yùn)河船碼頭，才依依惜別。
船離開杭州，一路上，白居易只是一個(gè)人坐在船頭不言不語(yǔ)，悶悶不樂。隨行當(dāng)差見他從早到晚一口酒也不喝，一句詩(shī)也不做，好奇地問道：“大人在杭州做了三年刺史，雖然快活，卻是外官；現(xiàn)在到京城去做官是一件美差，為啥卻整天皺著眉頭呢？”
白居易說：“你們不知道，我有病??！”
當(dāng)差的說：“你吃得下飯，睡得熟覺，不像有病的樣子，到底犯了什么病呢？”
白居易說：“你們要問我的病，卻是相思不是愁。我是在思念南北兩峰，西湖一水啊！”
當(dāng)差的聽了大笑道：“這個(gè)相思病，害得可新奇哩！”
白居易自己也笑起來(lái)說：“是?。〉勆剿?，不見說相思；既說相思苦，西湖美可知。”
這時(shí)候，白居易坐的船快要出浙江邊境了，要打發(fā)杭州來(lái)的船回去。因?yàn)樗麘賾俨簧嵛骱?，就提筆在紙上寫了一首詩(shī)，叫船老大帶回去貼在西湖斷橋亭上。詩(shī)道：
自別錢塘山水后，不多飲酒懶吟詩(shī)；
須將此意憑回棹，報(bào)與西湖風(fēng)月知。
白居易去后，杭州的百姓都懷念他，親切地稱他為“白舍人”。有的人畫了他的像供在家里；有的人把他的詩(shī)抄寫了貼在墻上……
白居易在西湖修的這條堤，已經(jīng)淹沒了，但是千百年來(lái)，杭州人一直把那條連接斷橋和孤山的“白沙堤”叫成“白公堤”，后來(lái)改稱“白堤”，以紀(jì)念這位為杭州人民做了許多好事的大詩(shī)人。