精子是雄性動物的生殖細胞。其形狀與一般細胞有很大差異。各種動物的精子可以分為典型和非典型兩類,典型的一般為蝌蚪狀,頭部近圓柱形(各種動物不盡相同),尾部細長,如鞭毛。非典型的精子形態(tài)多樣但均缺乏鞭毛。一個尚無解釋的現(xiàn)象是所謂變異型精子的產(chǎn)生。在哺乳類(包括人類)、鳥類、兩棲類、魚類、昆蟲和環(huán)節(jié)動物,同一個體中,不是由于退化或病理的原因,除典型的精子而外,還產(chǎn)生特小、特大、或者甚至不只一條鞭毛的變異型。海產(chǎn)和淡水前鰓類(軟體動物)的變異型精子的形狀與正常的完全不同。